VirtualWorldsNews.fr

Voilà près de 10 ans que Habbo a été créé, en fait pas tout à fiat puisque la toute première version en finnois date du mois d’août 2000 (à l’époque ça s’appelait “Hotelli Kultakala“) : Habbo Hotel Turns 10 Years Old and the Success Story Continues.

Une longévité record pour un service dont on parle peu compte tenu de ses statistiques impressionnantes :

• 172 millions d’avatars créés ainsi que 120 millions de chambres ;
• 40 millions d’heures de jeu par mois pour une durée moyenne de 42 minutes ;
• 15 millions de V.U. mensuels ;
• Des utilisateurs dans plus de 150 pays et 11 traductions de l’interface.

Bref, Habbo est un succès et l’âge plus que respectable de la plateforme (le double de Facebook) ne l’a pas empêché d’évoluer dans le temps (cf. Une nouvelle version pour Habbo et Habbo intègre Facebook Connect et propose un outil de mesure des conversations). Pour ces 10 ans, je vous propose cette petite vidéo des fondateurs (Sampo Karjalainen et Timo Soininen) :

Concernant le volet financier, Sulake annonce un C.A. de 20 M de $ pour le premier trimestre 2010 (en hausse de 25%) avec un volume d’échange annuel qui s’élève à près de 600 M de $ (pas du C.A. mais l’équivalent des échanges de marchandise entre joueurs).

J’ai toujours surveillé de près Habbo car cette plateforme est positionné sur un créneau délaissé par les grosses plateformes sociales (les pré-ados). Habbo est donc un terrain d’observation privilégié pour la génération Z dont l’éditeur nous fournit d’ailleurs quelques éléments ici : Generation Z Reveal Expectations for a Digital Future in Global Study by Habbo Hotel.

(via The Guardian)

Les équipes de Sulake nous propose une actualité particulièrement riche pour Habbo en ce mois de décembre avec la sortie d’un outil de conversation (Habbo offers teenage marketing insight through new conversation measurement tool) et l’intégration avec Facebook (Habbo and Facebook are now connected).

Commençons par l’intégration de Facebook : il est maintenant possible de faire de l’authentification double dès la page d’accueil. Le processus est rapide et permet de lier vos deux comptes (Habbo et Facebook) :

Habbo + Facebook

Une fois cette étape passée, votre profil Facebok est affiché sur le tableau de bord :

Intégration de Facebook dans l'univers de Habbo

Et inversement vous pouvez jouer à Habbo depuis votre profil Facebook :

Habbo dans votre profil Facebook

Voilà un rapprochement intéressant entre deux géants : Facebook avec ses 350 milions de membres (moyenne d’âge supérieure à 30 ans) et Habbo avec ses 155 millions de membres (dont la majorité à moins de 19 ans). Les possibilités de viralisation et de campagnes croisées sont nombreuses, encore faut-il pouvoir les mesurer…

… et justement c’est maintenant possible grâce à Habble, un outil permettant de tracker les conversations portant sur des marques, des slogans ou des phrases-clés :

Mesurez les conversations dans Habbo avec Habble

D’après une expérimentation menée en septembre par MTV la campagne relayée pendant les MTV European Music Awards a générée un accroissement des conversations de 371% en Angleterre et 762% en Hollande. Ce Habble est donc l’arme secrète des marketeux qui vont pouvoir mesurer de façon beaucoup plus précise le ROI de leurs campagnes. D’autant plus que les résidents de Habbo ne sont pas réfractaires à ce type d’opérations (75% acceptent la présence des marques et 56% en parlent à leurs amis).

(via Worlds in Motion)

Après avoir lancé une nouvelle version de Habbo et tenté une première approche des terminaux mobiles (Mini Friday), Sulake sort enfin son univers virtuel pour mobiles : Bobba Bar (cf. Introducing Bobba Bar, a virtual bar on-the-go).

La page d'accueil de Bobba Bar

Ce n’est pas la première tentative d’univers virtuels sur terminaux mobiles (cf. Vers des univers virtuels mobiles ?) mais c’est la plus aboutis (du moins plus que Sparkle). Pour le moment le nombre de terminaux mobiles compatibles est limité (iPhone et certains modèles chez Nokia et Samsung) mais la liste est tout de même belle compte tenu du casse-tête technique que cela représente.

La première chose qui frappe avec ce Bobba, c’est le positionnement : oublié l’univers tout mignon de Habbo, ici il est question de fiestas et de drague (ce n’est pas pour rien que ça s’appelle Bobba “bar”). Ce sont donc très clairement les premiers utilisateurs de Habbo qui sont ciblés, ceux qui ont eu le temps de grandir et de se lasser des restrictions de l’hôtel (chasse aux prédateurs sexuels oblige) et du pixel design.

Nous avons donc droit à un look&feel beaucoup plus réaliste avec des avatars très soignés :

La gestion des avatars dans Bobba

La personnalisation de votre avatar est très simple mais limitée, attendez-vous à un modèle économique tournant autour des fringues virtuelles. Rappelons que 80% des revenus de Habbo sont générés avec de la vente de meubles virtuels en série limitée par l’éditeur, il y a toutes les chances pour qu’ils reproduisent ce modèle économique.

Vous choisissez ensuite un point de rencontre, il y a des zones francophones et des zones anglophones :

Choisissez votre point de rencontre

Seules 10 utilisateurs peuvent se trouver dans un endroit en même temps, il y a donc un système de réplication des endroits.

Le chargement des lieux est rapide et le tout fonctionne plutôt bien :

Le bar de la plage dans Bobba Bar

L’expérience est assez proche de Habbo (forcément) : on se pose quelque part et on discute. Vous remarquerez qu’il n’est plus ici question de jeux mais de picole : il y a toujours un bar ou un débit de boisson à proximité.

Le café à la française de Bobba Bar

Les ambiances sont variées et il commence à y avoir pas mal de monde à croiser, preuve de la synergie avec Habbo. Au final, nous avons une plateforme technique qui fonctionne bien (ce n’est pas forcément évident), un design soigné, un positionnement malin et une maison-mère avec de gros moyens financiers et une solide expérience. Tous les ingrédients sont donc réunis pour faire de ce Bobba une réussite.

Je vous donne donc RDV dans cet univers virtuel pour explorer les différentes fonctions sociales et découvrir les possibilités pour les annonceurs (je pense que Nokia sera le premier à tirer).

Après 9 ans d’existence, Habbo se décide enfin à sortir une nouvelle version. Pour le moment en phase beta, celle-ci n’est visible que pour certains membres mais laisse la possibilité de revenir à l’ancienne.

L'accès à la nouvelle version

Beaucoup plus rapide au chargement, cette nouvelle version n’apporte pas de gros changement au niveau graphique (normal vu que l’identité du service doit beaucoup à ce look rétro et pixelisé). Vous pouvez voir ici une comparaison avant / après :

L'ancienne version d'Habbo

La nouvelle version d'Habbo

La première chose que vous remarquerez est donc le changement d’emplacement pour le menu qui passe du bas à une position latérale gauche. Les différentes fenêtre de gestion ont été modifiées (navigateur, liste d’amis, catalogue) et certains menus ont été relocalisés (Furni, Badges). Vous pouvez également voir l’apparition d’un bouton Me qui permet de choisir des animations. Plus d’infos ici : Habbo Open Beta.

Les nouvelles fenêtres de l'interface de Habbo

Les beta-testeurs sont orientés vers de nouvelles chambres comme la discothèque :

La discothèque du nouveau Habbo

Rappelons que Habbo est un des premiers univers virtuels, qu’il compte plus de 131 millions d’utilisateurs (un record absolu) et que la société est bénéficiaire depuis le début grâce à un commerce très lucratif de meubles virtuels en séries limitées (Sulake reports strong growth and profits for 2008). Depuis la fin de l’année dernière, deux monnaies cohabitent au sein d’Habbo : les pixels que l’on gagne en utilisant le service et que l’on peut dépenser en louant des meubles ou des fringues (une monnaie de singe donc) et les credits qui sont la véritable monnaie (Habbo Introduces Dual Currency Economy).

La bibliothèque du nouveau Habbo

Fidèle à son positionnement de départ, Habbo s’est imposé comme l’univers de référence aux côtés de Stardoll, un autre univers virtuel scandinave qui a récemment fusionné avec Piczo (cf. la cartographie de Kzero : Virtual World Accounts Q2 2009: 10 to 15).

Avec une aussi grosse base d’utilisateurs, Habbo est donc un laboratoire de veille très instructif sur les 10-15 ans, d’ailleurs la maison-mère a récemment publiée une très intéressante étude sur les différents groupes identitaires en activité  : Habbo reveals the teen tribes of today. Il ressort de cette étude que plus de la moitié des résidents jugent très important d’appartenir et de revendiquer une appartenance identitaire fondée sur ls style et la musique. Les groupes identitaires les plus reconnus sont dans l’ordre : les hip-hoppeurs, les skateurs, les emos, les punks et les gothiques.

Pour le moment la filiale française est plutôt discrète sur ce lancement (mis à part dans la newsletter) et mes questions adressées à l’équipe française sont pour le moment sans réponse. Vous noterez d’ailleurs que cette nouvelle version n’est même pas mentionnée sur le site de Sulake. Impossible donc de connaître les dessous de cette refonte, mais je peux vous garantir qu’elle va apporter un véritable bol d’air aux équipes d’animation qui devaient compenser une interface très capricieuse (les chambres et items étaient réalisées pixels par pixels). J’anticipe donc une augmentation de l’activité commerciale avec une offre qui va devenir bien plus intéressante pour les annonceurs (peut-être de novueaux formats ?).

Voici donc une très bonne nouvelle pour Habbo qui confirme son dynamisme après le lancement de deux autres projets (Bobba et CMaLife, cf. Habbo lance un univers virtuel mobile et une plateforme sociale en France).

Après une première expérimentation mobile en 2007 avec Mini Friday (cf. Vers des univers virtuels mobiles ?), Sulake – la maison-mère de Habbo – vient de lancer la phase beta de son nouvel univers virtuel mobile : Bobba.

Habbo + Smartphones = Bobba

La particularité de cet univers virtuel mobile est qu’il cible les smartphones, un positionnement intéressant dans la mesure où ces terminaux proposent de biens meilleurs conditions d’affichage et plus de performance.

L'univers en 2,5D de Bobba

Cet univers est graphiquement à mi-chemin entre Habbo (pour la 3D isométrique) et SmallWorlds (pour la finesse des traits). Il repose sur un gameplay assez classique de création / gestion d’avatar, d’appartements privés ou publics :

La cusomization d'appartement dans Bobba

La couche sociale semble particulièrement bien développée avec de nombreuses possibilités de customisation des avatars et autres évènements thématiques :

On s'éclate chez Bobba !

Pour le moment seuls les terminaux Nokia peuvent accéder à cet univers mais le client iPhone est en cours de finalisation. Il y a fort à parier que Sulake va mettre dans ce nouvel univers virtuel mobile tout son savoir-faire pour rapidement dégager des revenus (micro-transactions) afin de pouvoir enrichir la plateforme dans de bonnes conditions (pas trop d’endettement).

Sulake serait-il en train de préparer une transition en douceur entre Habbo (plateforme sociale virtuelle encore très active – près de 120 millions d’utilisateurs – mais techniquement à bout de souffle) vers un nouveau modèle alliant tchat 3D, mobilité et réseau social local ? Oui, j’en mettrais ma main au feu. D’autant plus que l’éditeur finlandais peut compter sur son allier de toujours : son compatriote Nokia.

Voici donc un sérieux concurrent pour Sparkle qui est lui aussi en phase beta : Sparkle, The iPhone Gets Its First Virtual World (And It’s Completely 3D).

(via ArticStartup)

Parallèlement à ce lancement, Sulake France est de son côté en train de lancer une autre initiative sociale (CmaLife) mais en mode sous-marin. Visiblement cette plateforme franco-française serait beaucoup plus proche d’une plateforme sociale traditionnelle (publication, partage…) que d’un univers virtuel. Si vous avez des infos là-dessus, n’hésitez pas à déposer des liens dans les commentaires.

En ce moment c’est la période des soldes. Bien pratiques pour déstocker les fins de collection et pour créer un trafic monstre en point de vente les soldes fonctionnent également très bien sur le web… et même pour les univers virtuels !

La preuve avec la dernière newsletter de Habbo qui vente les soldes sur un certain nombre de produits (virtuels) :

Les soldes chez Habbo France

Bien évidement vous vous doutez que c’est de la pure récupération dans la mesure où il n’y a pas de stock, par contre je me demande dans quelle mesure l’appellation “solde” pourrait être contrôlée. Je ne suis pas un spécialiste mais il me semble que les soldes (annoncés en tant que tels) sont limités à une période donnée et ne concernent que des articles saisonniés et limités en nombre.

Bon d’un autre côté Habbo nous a habitué à des ventes par petites séries donc peut-être sont-ils tout à fait légitimes à appeler ça des soldes.

Dans un autre genre, le site Paid Content nous apprend que la version US d’Abbo vient d’acquérir la licence d’American Idol (l’équivalent de notre nouvelle star) : American Idol Teams Up With Habbo For Virtual World.

American Idol chez Habbo US

Pour le moment il n’est pas envisagé de recréer le programme dans Habbo mais plutôt de développer une communauté autour de la franchise. Vous ne verez donc pas les avatars des candidats trainer dans les couloirs de l’hôtel ! Je me demande bien ce que cette expérimentation va donner face à des dispositifs beaucoup plus ambitieux de programmes “hybrides” (TV + virtuel) comme ceux de MTV…

Cette semaine je ne vous propose pas une mais deux études sur les univers virtuels.

Il y a tout d’abord ce rapport publié par Parks Associates : PC-Based 3D Virtual Worlds to Reach 33 Million Users in 2013. Ils prédisent ainsi une croissance très forte du marché des univers virtuels qui devraient rassembler 33 millions d’utilisateurs d’ici 5 ans.

Le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils ne gonflent pas les chiffres ;-)

Toujours est-il qu’ils avancent une vision intéressante :

• Les contenus générés par les utilisateurs ne sont pas viables dans les univers 3D car les connaissances nécessaires à la modélisation sont trop complexes (contrairement à la rédaction d’un blog ou la publication d’une photo). Les éditeurs devront donc faire un effort important pour “alimenter” la communauté en contenus.
• Les microtransactions représenteront une plus grosse part de revenues que les abonnements (notamment par les biais d’objets 3D et de scripts).

Plus d’infos ici : Report: 33 millions users in 2013.

Deuxième étude publiée par Dubit : Tweens (7-12) and Virtual Worlds (ficher PDF). Il y est ici question des univers virtuels pour les petits (7 à 12 ans) et des statistiques d’utilisation :

Selon cette étude, ce sont donc Club Penguin, Habbo, Runescape et Nicktropolis qui tiennent le haut du panier en termes de nombre de visiteurs réguliers. Plus intéressante, cette autre statistique sur l’acceptation des marques au sein des univers virtuels :

Les marques et annonceurs y sont donc majoritairement bien acceptés, avec un pic pour les enfants de 8 ans (75% d’avis favorables). Plutôt bon signe, non ?

Plus d’infos ici : Exclusive Report: Tweens and Virtual Worlds.

Je vous parlais récemment de Myrl, ce portail d’extra-opérabilité des univers virtuels qui permettait d’agréger les différentes identité virtuelles (profils d’avatar) et d’avoir un accès direct aux processus de création de compte d’une vingtaine d’univers : Vers une extra-opérabilité des univers virtuels avec Myrl.

Après quelque semaines d’exploitation ils ont eu la très bonne idée de publié un tableau de popularité des univers virtuels : Introducing the Myrl Virtual Worlds Index.

Tableau de popularité des univers virtuels par Myrl

Précision importante : ces chiffres sont issus de la population des utilisateurs de Myrl et ne concerne que les intentions de création de compte. Ce qui veut dire que ce graphique n’est pas le reflet réel de la popularité des différents univers virtuels mais plutôt un indicateur assez fiable de l’intérêt pour tel ou tel univers.

Plusieurs enseignements peuvent être tirés de ce premier graphique (qui va être amené à évoluer dans les temps) :

• Second Life est loin d’être le plus populaire (6ème sur 19), peut-être est-ce dû à un à priori trop fort sur l’univers ayant “subi” une exposition médiatique trop forte ;
• Lively est assez mal placé (normal pour un univers n’ayant pas révélé tout son potentiel) ;
• vSide et vMTV sont en tête (ils bénéficient très certainement de la notoriété de la marque et de l’impact des opérations cross-média) ;
• Habbo est bon dernier (très certainement car il y a déjà plus de 100 millions d’utilisateurs et parce qu’il a un positionnement trop marqué).

Saluons donc la naissance de cet indicateur qui va venir apporter un peu de lisibilité à un écosystème qui reste encore trop obscure pour les annonceurs. Je vous invite donc à suivre régulièrement les évolutions de ce graphique.

(via Kzero)

Après une première vague d’univers virtuels nécessitant l’installation d’une application (Second Life, There, Entropia Universe, IMVU…), voici venir une seconde génération qui préfère le cadre du navigateur plutôt que le bureau Windows (Mac et Linux restant très largement ignorés).
Nous pouvons ainsi distinguer deux groupes :

• les univers exploitant des plugins génériques comme Flash (Habbo, OurWorld, SmallWorlds, Meez, la première version de Dofus ou encore plus récemment WebFlock) ou Java (c’est le cas de Runescape) ;
• les univers exploitant un plug-in propriétaire comme Lively, Vivaty ou encore Just Leap In.

Pourquoi rester dans le cadre exigu du browser ? Tout simplement pour bénéficier d’une bien meilleure intégration avec des services en ligne (boutiques accessoires, fonction “sociales”, publication et partage de contenus…) mais également pour proposer une prise en main quasi immédiate (hormis le temps de chargement) puisqu’il n’y a rien à installer.

Rien à installer, voilà un argument qui fait mouche auprès de nombreux annonceurs. Il faut bien avouer que l’étape d’installation / paramétrage fait fuir plus d’un utilisateur : soit par méconnaissance (”où faut-il cliquer ?“), soit par peur (”encore un virus ?“), soit par impossibilité (”je n’ai pas les droits“).

Ne prenez pas cette histoire de droit d’installer des applications à la légère. J’ai déjà vu des clients piloter des opérations de v-maketing à l’aveugle car leur service informatique refusait d’installer le client Second Life sur les postes des collaborateurs (invoquant l’imparable excuse des règles de sécurité).

Toujours est-il que les univers ou environnement 3D ne nécessitant aucune installation sont susceptibles de toucher une bien plus large population. Oui mais voilà, pour attirer cette fameuse “large population”, encore faut-il les convaincre de l’intérêt et du potentiel de votre environnement. Et c’est là où le serpent se mord la queue : pas de gros volumes de trafic sans un environnement 3D réaliste et immersif, mais pas d’environnement 3D réaliste et immersif sans plug-in ou installation.

C’est donc un terrible dilemme auquel sont confrontés les éditeurs d’univers virtuels. Certains ont fait le choix de compenser le réalisme par une richesse “sociale” (comme Habbo ou Cyworld), d’autres ont optés pour un moteur 3D photoréaliste qui limite fortement la population-cible (comme Entropia Universe). Peut-être d’autres univers sauront-ils nous prouver le contraire : More Browser-Based Virtual Worlds: The Electric Sheep Company Releases WebFlock et Just Leap In, bien plus beau que Lively….

Ces expérimentations sont encourageantes, mais Flash (de même que Shockwave) ont encore des progrès à faire. Lire à ce sujet le très bon billet de Hebi : L’avènement de la 3D sur le web avec plugin, pour maintenant ?.

Il existe cependant une solution intermédiaire : le plug-in (c’est le choix de Lively). idéalement il faudrait qu’il puisse s’installer à chaud (sans avoir besoin de redémarrer le browser ou l’ordinateur). Une technologie comme Unity3D propose ainsi un très bon compromis entre réalisme (moteur physique, rendu des ombres…) et légèreté (2 Mo qui s’installent à chaud), idéal pour des Rich Internet Games.

Même si Lively ne nous à pas tout montré (cf. Lively, un potentiel encore insoupçonné ?), force est de constater qu’un univers comme Just Leap In propose un rendu 3D beaucoup plus réaliste (encore faut-il prendre en comte le poids de la scène 3D) :

[youtube VkH9GuSI184]

Encore une fois tout est une question de dosage (réalisme vs. poids) et de positionnement (sophistication vs. sociabilisation). L’avenir nous dira qui a fait le bon choix.

Non content d’avoir dépassé les 100 millions d’utilisateurs, Habbo (le géant finlandais) viens de lancer une toolbar qui vient se greffer à votre navigateur : Habbo Toolbar.

Objectif de cette toolbar : restez connecté à la communauté des habbos en dehors de l’hôtel. Vous pouvez aussi surveiller en permanence qui est connecté et accéder directement aux endroits à forte fréquentation.

Voici donc un pas de plus pour faire sortir le service de son URL et le faire vivre directement sur le desktop (enfin presque).

À quand un client Habbo ? (via VWN)