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Tous les membres de Weblin ont reçu hier une newletter les informant de la fermeture prochaine du service.

Weblin c’est cette petite extension fonctionnant sous les navigateurs Firefox, Internet Explorer et Opera qui vous permet de voir apparaitre un petit avatar vous représentant en bas de votre navigateur à laquelle j’avais consacré un article en janvier dernier. Si vous voulez vous rafraîchir la mémoire : Yoowalk, Weblin: des solutions pour partager la visite d’un site à plusieurs.

La société aurait été déclarée non solvable et ne devrait donc pas tarder à mettre la clé sous la porte mais ses fondateurs ne semblent pas manquer de ressources et invitent d’ores et déjà tous les anciens utilisateurs de Weblin à découvrir leur nouveau service : un chat en 3D intégré sur votre desktop.

Ce nouveau venu se nomme Club Cooee et semble s’adresser plus particulièrement à une cible de teenagers comme en témoigne la baseline du site : “Club Cooee,chat, monde et messenger 3D gratuit. Des gens, de la fête, du flirt et des espaces privés.” Même si la traduction en français ne rend pas aussi bien, on voit que les termes utilisés visent clairement une cible de jeunes digital natives avec une notion de club (clan) et une invitation à s’amuser et à flirter via un chat 3D. Le service était déjà disponible en bêta privée cet hiver et le concept initial semble être resté le même : un MSN en 3D léger sur son bureau.

Je me suis donc livrée à une rapide découverte de Club Cooee et vous en ramène un certain nombre de screenshots.

Un menu principal qui nous montre les fonctionnalités essentielles du service : très clair et surtout pas trop long :

Le menu d'aide tout de suite après la création de compte

Un menu de choix entre les 3 activités principales du service : Faire des rencontres, Changer le visage de son avatar et Décorer son espace. Simplissime et efficace !

Le menu de choix des activités

Mon avatar en photo. Une capture prise en quelques secondes grâce à l’outil présent dans Club Coee.

Photo de mon avatar prise grâce à un outil dispo dans l'application

Le mode chat privé sur mon bureau. On peut chatter avec plusieurs personnes à la fois, notre avatar se duplique et il suffit de cliquer pour sélectionner la conversion à laquelle on veut prendre part.

Chat avec mes amis sur le bureau (mode privé)

La room principale du service dans laquelle on peut rencontrer d’autres avatars et lire du contenu vidéo hébergé sur Youtube en cliquant sur l’écran en background. ( Je trouve d’ailleurs cet écran parfaitement bien intégré dans l’univers,on a moins l’impression d’un mur sur lequel on projette du contenu vidéo mais plus d’un écran présent dans la room, qu’en pensez-vous ?).

La room principale

On peut évidemment acheter toutes sortes d’objets pour customiser son avatar ou son espace perso.  Pour ce faire, on doit se rendre sur le site pour acheter des “Cash” la monnaie de Club Cooee on peut acheter de 950 Cash(4.99€) à 22000 Cash (99.99€). Ce qui laisse à penser que jouer à Club Cooee pourra représenter un budget relativement important avec une mise de départ minimum de 5€ dès que l’on souhaite personnaliser son espace ou son avatar.

Module d'achat d'objet et page du site permettant de créditer son compte

L’application est par ailleurs très légère et l’utilisation du chat particulièrement fluide et agréable. On peut réduire Club Coee et le garder en tâche de fond, on reçoit alors des notifications en bas à droite de l’ordinateur lorsqu’un de nos amis se connecte ou nous envoie un message. On peut agrandir ou réduire la taille de la room ou des avatars et les drag & dropper où l’on veut sur le bureau.

En résumé, une application sympathique, facile et au design sympa qui pourrait bien séduire les 10/13 ans habitués à chatter sur MSN le soir après les cours. Espérons qu’elle ne connaisse pas les mêmes déboires que Weblin et que son business model soit associé à un plan marketing puissant qui lui permettra de se faire connaitre auprès de sa cible.

Il fallait une nouvelle particulièrement enthousiasmante pour que je trouve (enfin) un moment pour blogguer. Je voudrai vous faire partager aujourd’hui mon excitation quant à l’annonce de la sortie d’un film documentaire sur grands écrans (mais malheureusement pas en France) et en DVD le 25 août prochain.

Le documentaire en question est intitulé Second Skin_ et j’en avais déjà parlé un peu en février 2008 sur mon blog (Second Skin : le documentaire indépendant, Second Skin : l’interview !) lors de sa présentation au festival du film South By SouthWest (SXSW).

Comme vous le savez, il existe une vie alternative à l’intérieur de nos ordinateurs, dans des mondes persistants, qui sont pour beaucoup de joueurs, pas plus virtuels que la réalité et souvent plus agréables. Second Skin_ c’est donc l’histoire de 7 joueurs dont la vie a changé de manière significative grâce (ou à cause) des mondes persistants. On y parle d’amour, d’amitié et aussi d’addiction.

Mélangeant à la fois des avis d’experts et des témoignages poignants, Second Skin donne une vision juste des aspects économiques et sociaux des mondes persistants. Salué par la critique, il promet de nous emmener au coeur de la réalité des 60 millions de joueurs qui accordent une partie de leur temps à ces mondes alternatifs. Le documentaire s’attache plus particulièrement aux “hardcore gamers” , ces joueurs qui passent plus de 16H par jour dans un monde virtuel, pour comprendre et expliquer ce qui les fascine autant. Second Skin_ semble avoir réussi à éviter les clichés en présentant à la fois les avantages et les menaces de ces mondes. Preuve en est l’unanimité des critiques disponibles sur le web émanant à la fois des médias et des joueurs. Ce documentaire va donc montrer au grand jour la réalité de ces mondes virtuels et permettre de démystifier et de comprendre un peu l’attrait que peuvent avoir nos proches, nos collègues ou nos enfants pour ces mondes.

Le succès prévisible du documentaire est accompagné d’une machine marketing comprenant un site web officiel sur lequel on retrouve un blog, des vidéos et une partie boutique sur laquelle vous pourrez vous procurer t-shirts, posters et autres goodies à l’effigie du film (J’ai moi-même un petit faible pour le t-shirt “Enter Virtual Worlds”). Une page fan a également été créee sur Facebook. Voilà donc de quoi vous faire patienter jusqu’au 25 août !

Et en attendant, voici le nouveau trailer du film réalisé à l’occasion de l’annonce de la sortie DVD :

Le Festival Futur en Seine, qui se déroule du 29 mai au 7 juin prochain, c’est une grande fête populaire autour des nouvelles technologies. Pendant 10 jours, le festival vous invite à vous projeter dans la ville numérique du futur : voir, toucher, essayer les innovations technologiques qui demain feront notre quotidien.

3 des installations prévues ont retenu mon attention :

- Le prototype Sur-Impression au musée d’Art et d’Histoire de la ville de Saint-Denis : un dispositif de réalité augmentée, permet de rendre visible aux yeux d’un spectateur grâce à un écran mobile un monde imaginaire. Dans l’espace de la voûte de la chapelle des Carmélites du musée d’Art et d’Histoire de la ville de Saint-Denis, les visiteurs pourront interagir avec d’étranges créatures.

- Héritage 3D va permettre aux visiteurs du Château de Vincennes de remonter dans le temps et de découvrir ce qu’était l’aménagement intérieur du cabinet de travail du roi Charles V au XIIe siècle grâce au principe de la réalité augmentée

- Le télescope de réalité augmentée sur l’arc de Triomphe !

Second Life se devant d’occuper toute la place qu’il mérite au sein de ce festival, la bibliothèque francophone aura l’honneur de recevoir le responsable de la programmation de cet événement exceptionnel, M.Soufron, de Cap Digital et celui qui monte en parallèle une seconde scène “off”expérimentale pour l’événement : Loic hay aka bill Barrymore lors d’une soirée spéciale le mercredi 27 mai 2009 à 20h30.

Voici le lien si vous souhaitez vous y rendre le jour J : Bibliothèque francophone – Ebeoplex Island. A signaler que pour la première fois cette présentation sera faite en partenariat avec SLIVE RADIO ce qui permettra également une captation/diffusion live sur les parcelles des résidents et sur le web. JB Soufron viendra pour la première fois dans Second Life pour présenter cet événement exceptionnel qui offrira également dans Second Life plus de 7 jours de contenus sur l’île du Metalab. Un rendez-vous à ne pas manquer on et off-line !

(Merci à Hugobiwan Zolnir pour l’info)

La société Genkii dont les locaux sont basés à Tokyo a su pleinement exploiter l’interconnectivité entre l’iPhone et l’iPod touch en créant ce qui pourrait bien devenir un des premiers MMO pour iPhone et iPod touch.

Sparkle IM, l’application développée par Genkii est disponible sur l’AppStore  et permet pour le moment de  se connecter à Second Life et Opensim et d’échanger avec les avatars connectés: recevoir et envoyer des IMs, des demandes de téléportation et chatter. La vidéo ci-dessous, disponible sur le site de Sparkle ne nous montre cependant pas grand chose.

Mais l’ambition de Sparkle est loin de s’arrêter là puisqu’à terme Ken Brady, le porteur du projet, aurait l’intention d’en faire un véritable monde virtuel en 3D avec sa propre économie, ses espaces personnalisables, des fonctions de social networking et des objets virtuels que l’on pourra créer et s’échanger. Aux dernières nouvelles (en mars dernier) Sparkle attendait une levée de fonds pour accélérer son développement, si vous avez des infos là dessus n’hésitez pas à les partager en commentaire. Si Genkii réussi son pari alors Sparkle deviendra un véritable MMO pour iPhone. On peut très bien imaginer aussi étendre Sparkle pour les téléphones fonctionnant sous Android (pour lequel on prévoit une croissance de 900% cette année).

Sparkle attire donc notre attention sur les plateformes mobiles avec lesquelles il faudra sans doute compter aussi dans les prochaines années. En effet la croissance de l’internet mobile lors des deux dernière années a été de 74% ce qui me fait penser que les univers virtuels devront également trouver leur place sur cet internet mobile et que les éditeurs de ces mondes devront prendre en compte et penser les usages (et notamment les interactions)  spécifiques à ces plateformes mobiles.

Michelin, la marque de pneumatique et son célèbre bonhomme se sont offert une interface 3D complète pour un site Web à la gloire de Michelinman. Certes, le site web ne vient pas d’être lancé mais je n’en avais pas connaissance et j’ai eu un véritable coup de foudre en le découvrant. Je vous fais donc partager mon enthousiasme et l’URL du site en espérant que certains le découvriront aussi.

J’ai particulièrement apprécié la fluidité du site et l’ensemble des scènes 3D qui correspondent bien à l’image de la marque. Puis, il faut quand même bien l’avouer : le bonhomme Michelin en 3D est génial !

Lors de la conférence Game Developers qui s’est déroulée en mars dernier à San Francisco, la fondation Mozilla et Google ont annoncé leur adhésion au Khronos Group. Les éditeurs des navigateurs Firefox et Chrome ont intégré le groupe pour essayer d’apporter une réponse sur le thème : “développer un standard ouvert pour le web 3D”.

Seulement un mois après s’être lancés dans la course au web 3D, Mozilla a développé sa propre solution : Canvas 3D tandis que Google nous propose déjà un plugin expérimental nommé O3D.

O3D permet donc de visualiser de la 3D directement dans le navigateur comme le montre la vidéo de présentation disponible sur le site dédié au plugin. J’ai installé le plugin et, même si on regrette qu’un redémarrage du navigateur soit indispensable avant de pouvoir profiter de la technologie O3D, l’installation est relativement rapide. Gros bémol cependant sur le temps de chargement nécessaire à l’affichage de l’exemple de la scène de plage (environ 2 minutes), gageons que cela sera amélioré rapidement.  Les développeurs d’O3D affirment attacher une grande importance à la compatibilité du plugin entre les différents OS et navigateurs existants. O3D est distribué en open source et fonctionne sous Windows, Mac et Linux. Les développeurs du projet 03D expliquent également sur leur blog leur intérêt pour le web 3D : “Aujourd’hui la plupart du contenu web est en 2D, mais certaines informations seraient plus ludiques et utiles en 3D. Des projets tels que Google Earth et Google SketchUp prouvent notre passion et notre engagement pour permettre aux utilisateurs de créer et d’interagir avec du contenu en 3D. Nous aimerions voir sur le web une expérience 3D similaire à celle que l’on peut trouver sur le bureau “. Bizarrement, pas un mot sur l’expérience ajournée de l’univers virtuel Google Lively qui allait pourtant dans le sens de cette implication dans la 3D au sein du navigateur.

Vidéo de démo d’O3D :

Quelques images des exemples d’utilisation d’O3D :

Un jeu de ping pong en 3D

Un mini jeu de plateforme intégré dans la page d'un livre

Pour le moment, les deux technologies ne sont pas interopérables même si la finalité de ce projet est d’aboutir à une solution commune.

Mercredi 1er avril dernier, Linden Lab nous annonçait qu’une première version d’une solution permettant d’exécuter Second Life derrière le firewall d’une entreprise était lancée. Il ne s’agissait heureusement pas d’un poisson d’avril de mauvais goût et vous pouvez d’ores et déjà demander à tester la solution actuellement en version alpha.

Pour rappel, un firewall est un système permettant de protéger un ordinateur ou un réseau d’ordinateurs des intrusions provenant d’un réseau externe comme Internet par exemple. Il a pour principale tâche de contrôler le trafic entre les différentes zones de confiance, en filtrant les flux de données qui s’échangent. Un firewall est par conséquent un élément nécessaire à la sécurité du système d’information des entreprises.

Le fait que Second Life ne puisse actuellement pas s’exécuter derrière un firewall pose de gros problèmes auprès des grandes entreprises et constitue un frein majeur à l’adoption de ce monde virtuel. Si Linden Lab réussi son pari de faire fonctionner l’application derrière un firewall, alors cela devrait grandement faciliter la tâche des différents évangélisateurs/acteurs qui accompagnent les entreprises dans leur implantation au sein de Second Life.

Il y a quelques mois, j’ai découvert Frenzoo, une communauté d’avatars en 3D autour de la mode.

Je n’avais pas eu le temps de le tester mais heureusement Frenzoo s’est rappelé à moi aujourd’hui via un mail annonçant l’ouverture de sa beta au public. J’ai donc été faire un petit tour sur le site. Vous pouvez créer votre avatar, concevoir et réaliser vos propres vetements et bien sur, les vendre. Des compétitions sont également organisées. Meme si cela n’est pas précisé, je dirai que Frenzoo s’adresse à des filles entre 8 et 13 ans passionnées par la mode. Frenzoo est également une communauté où vous pouvez discuter et vous faire des amis.

Tout ceci se passe dans votre navigateur sans aucun téléchargement nécessaire.

Frenzoo utilise la technologie Unity3D et je dois dire que, meme si je ne suis pas une passionnée de la mode et que je ne fais probablement pas partie du coeur de cible, l’expérience utilisateur est assez agréable. A défaut de m’avoir divertie très longtemps, Frenzoo offre un bon exemple d’intégration de la 3D sur le web.

J’ai eu la chance de pouvoir assister à l’intervention de Pierre-Olivier Carles de l’agence Stonfield InWorld à l’occasion de la fête de l’internet  samedi 14 mars dernier. Des retours sur les opérations menées avec RIL Shopping nous ont été communiqués, Pierre-Olivier  en a d’ailleurs profité pour faire partager une définition très intelligente de RIL Shopping comme étant « le chaînon manquant entre le commerce de proximité et la vente en ligne », c’est-à-dire une sorte de shopping social où les internautes pourraient retrouver les précieux conseils des petits commerçants tout en achetant en ligne.  RIL Shopping est donc une très belle façon de recréer du lien social lors d’une expérience d’achat et cela fonctionne relativement bien car les retours des commerçants sont, parait-il, très enthousiastes.

Outre ce point très intéressant, c’est une réflexion concernant la maturité des mondes virtuels qui a particulièrement retenu mon attention : en effet, Pierre-Olivier nous assure que seul Second Life permet aujourd’hui une mise en production dans le cadre d’une prestation client car aucune autre plateforme n’est assez stable pour le moment pour être proposée à une entreprise souhaitant s’implanter dans les mondes virtuels.

Cette affirmation a suscité une petite déception en moi qui commençait à penser que le choix d’une technologie différente pouvait être envisageable. Alors que Nick Wilson de Clever Zebra sort son livre “Virtual Worlds for Business” dans lequel, Active Worlds, OLIVE, Protosphere,Qwaq et Web Alive sont cités comme « business ready », je me rend compte que cela ne semble pas être réellement le cas dans la pratique.

Malgré ses problèmes de stabilité, d’incompatibilité avec les firewalls des entreprises et de confidentialité (les chats sont tous enregistrés par Linden Lab), Second Life reste le monde le plus mûr pour une implantation professionnelle et, si son efficacité pour l’organisation de réunions montre autant de points faibles que de points forts, il reste sans conteste le leader actuel des mondes virtuels et, contrairement aux autres secteurs, il ne connait pas la crise. En effet, à en croire les dernière statistiques  présentées par France 3D la semaine dernière, on note une augmentation du nombre de connectés ainsi qu’une tendance à la hausse concernant les  échanges monétaires. Solipsis et OpenSim ce n’est donc pas encore pour demain, dans un usage professionnel tout du moins.

La « Metaverse Galerie » crée par PhilippeO Janus consiste à mettre en avant les personnes qui « font » (fabriquent, animent…) Second Life. Leur avatar est présenté sous la forme d’une photo et d’une petite note de présentation. Le but de ce projet est de faire découvrir Second Life aux nouveaux arrivants en leur présentant les avatars qu’ils peuvent croiser et leur contribution dans Second Life. Si vous voulez en savoir plus sur ce projet je vous invite à lire l’interview publiée sur Territoire Digital.com.

Cette news, m’a donné l’idée de faire un point sur les différents métiers que l’on peut exercer dans Second Life. Je n’ai pas pour but d’être exhaustive mais plutôt de fournir des éléments de réponse à la question : « mais qu’est-ce qu’on y fait dans Second Life ? » souvent posée de manière un peu péjorative par les néophytes. Et bien dans Second Life sachez que l’on y fait beaucoup de choses !

Tout comme dans World of Warcraft ou n’importe quel autre MMORPG, on peut avoir un « job » à la différence près que ce job requiert la plupart du temps de réelles compétences. En effet, pour exercer un métier dans Second Life il ne vous suffira pas de compléter une quête mais, dans la plupart des cas, vous devrez mettre en œuvre vos compétences réelles. Il faut en effet distinguer deux grands types de métiers au sein du monde de Linden Lab : les métiers qui ne requiert pas de compétence particulière et ceux qui requiert un certain nombre de savoirs-faire.

Les métiers qui ne nécessitent pas de compétence préalable

Parmi les métiers qui peuvent être exercés par tous dans Second Life on retrouvera :

Danceur/danseuse

Comme dans les discothèques réelles, les patrons ont besoin de faire venir du monde chez eux et si plusieurs danseuses sexys se déchainent sur la piste, il y a plus de chance de faire venir le client. Plus il y a de clients dans une discothèque, plus celle-ci devient populaire, il est donc tout à fait naturel pour les responsables de ces établissements d’engager des danseurs et danseuses attractifs. Certains clubs paient un salaire fixe pour un certain nombre d’heures passées à danser, d’autres ne payent pas directement leurs danseurs qui se font rémunérer au pourboire. Certains danseurs proposent également des strip-teases.

Mannequin

Etre mannequin dans Second Life est également un job qui ne nécessite aucune compétence particulière hormis un certain sens de l’esthétisme lors de la création et de la personnalisation de son avatar. Vous devrez certainement dépenser une bonne somme de L$ afin d’être le plus beau ou la plus belle. Les mannequins sont recrutés par des agences ou par des créateurs de vêtements pour des défilés. Le job paie relativement bien et s’accompagne de la gloire qui va avec.

Vendeur

Certains magasins se sont rendus compte qu’engager des avatars était avantageux pour leur business. En effet, les humains vendent mieux que les robots. Certaines marques embauchent donc des vendeurs qui sont payés à la commission ou avec un salaire fixe.

Agent de sécurité

Lorsque l’on organise un évènement, il peut arriver que des perturbateurs viennent le déranger, il est alors préférable d’engager des agents de sécurité pour calmer les dissidents afin de ne pas à avoir le faire soi même.

La plupart des métiers qui ne nécessitent aucune compétence ne sont pas très bien payés et comportent un intérêt limité, je vous propose donc de découvrir les métiers pour lesquels des compétences pointues sont nécessaires.

Les métiers qui mettent en valeur vos compétences In Real Life

Designer (builder)

Les « builders » créent des modèles 3D via l’interface de modélisation de Second Life. Ils peuvent par la suite vendre leurs créations. Il y a différentes sortes de builders, certains sont spécialisés dans la modélisation de bâtiments, de maisons, d’autres dans le design de meubles ou véhicules, d’autres encore sont de véritables artistes. Si tout le monde est en mesure de créer ses objets dans Second Life, les builders se distinguent par une excellente maitrise de l’outil de modélisation et un sens aigu de l’esthétisme.

Créateur de mode

Les vêtements dans Second Life sont conçus en utilisant des templates spéciaux – que vous pouvez obtenir gratuitement sur le site de Second Life- auxquels vous ajoutez vos compétences et votre créativité, en utilisant des logiciels de design externes. Faire des vêtements demande du temps et de la patience. Les créateurs de renom sont très populaires dans Second Life et font leurs conceptions propres à partir de zéro.  Faire des vêtements parfaits est très complexe et c’est pourquoi les résidents sont prêts à payer très cher certaines créations. Il y a énormément de designers de vêtements dans Second Life et c’est très difficile de se faire une place.

Scripteur

Second Life possède un langage intégré, appelé le Linden Scripting Language (LSL), qui est utilisé pour programmer tous les objets et les faire réagir et interagir avec des avatars et l’environnement. Le scripting n’est pas difficile pour un programmeur professionnel – c’est juste un autre langage de programmation relativement simple à apprendre et à maitriser. Cependant, vous ne pouvez pas vendre directement vos scripts mais seulement des objets scriptés. C’est pourquoi beaucoup de scripteurs s’associent à des builders. Si vous êtes doué, vous aurez peut-être la chance d’être embauché pour participer à un projet de grande envergure.

Enfin, il me paraît nécessaire de souligner le métier de « Land Baron », qui consiste à acheter et à revendre ou louer des morceaux de terrain. Ce métier a contribué à faire la popularité de Second Life : le succès d’Anshe Chung, une femme devenue millionnaire grâce à Second Life a été pendant un temps à la une des médias et a attiré l’attention sur Second Life et son système de monnaie.

Voilà pour le petit tour de quelques métiers que l’on peut exercer dans Second Life, j’espère que cela vous aura aidé à mieux comprendre ce qu’on y fait ou tout du moins ce qu’il est possible d’y faire.