VirtualWorldsNews.fr

La Develop Conference 2009 s’est tenu ces deux derniers jours à Brighton en Angleterre. De nombreuses conférences s’y sont donc tenus, avec pour axe principal, le développement de jeu vidéo et tous sujets pouvant toucher la communauté des studios  Européens.

L’une d’entre elles porte ainsi sur le marché du MMO Free to Play et contient de nombreuses informations et réflexions pertinentes sur l’avenir de ce business model, ainsi qu’un état des lieux plutôt complets des acteurs de ce marché. Cette présentation a été réalisé par Thomas Bidaux, un ancien de GOA et de NCSoft et qui a par la suite fondé son cabinet de consulting, ICO Partner.

Les slides ayant été diffusé sur Internet, je ne peux donc que vous conseiller de parcourir par vous-même ce document très intéressant.

Après cette lecture, les informations que je retiens personnellement de cette conférence sont les suivantes:

- D’une part, l’ARPU d’un joueur de MMO dans la zone EMEA est supérieur de près de 60% à l’ARPU d’un joueur Asiatique (et de 15% par rapport à un joueur américain). Il s’agit donc d’un marché à forte valeur, représentant 400 à 500 millions d’euros par an, et surtout en forte croissance, puisqu’il devrait presque doubler de taille dans les 3 prochaines années pour atteindre 30 millions de joueurs en 2012 (contre 15 en 2008 et une prévision de 19 pour cette année).

- D’autre part, le marché européen du MMO est constitué de 80% de Free to Play dont deux tiers sont des browser based games. De plus, les trois styles les plus présents sont les RPGs, la stratégie et les mondes communautaires. Enfin, l’Allemagne représente le plus gros marché, avec 21%, suivi à égalité par la France, le UK, les pays nordiques et la Russie avec 12% chacun. Ces tendances ne devraient pas subir de modifications majeures dans les années à venir.

Pour conclure, je rajouterais que je suis tout de même assez étonné du fait qu’à aucun moment, Thomas Bidaux n’ait fait référence au business model en lui-même, en se risquant à avancer des prévisions sur son évolution, notamment sur le fameuse répartition des clients en 89%/10%/1% : ceux qui ne payent pas du tout, ceux qui payent (5-15€ /mois), et ceux qui payent beaucoup (100€ voir plus /mois).

Reste que pour moi, gamer et amoureux des mmos depuis quelques années, le F2P a encore beaucoup à faire pour me séduire. Car a mon sens, ce que le Free to Play n’apporte pas  et n’apportera jamais à ses  « clients » par rapport au modèle conventionnel de P2P, c’est bel et bien justement le statut de client, non ?

Une récente étude du cabinet Lazard Capital Markets affirme qu’en 2009, le jeu vidéo en ligne représentera un quart des revenus générés par le jeu vidéo, soit 11 milliards de dollars sur les 44 que devrait générer ce média. Cette information a été  relayée la semaine dernière par World in Motion.

Le cabinet fonde son estimation sur la part croissante des internautes au niveau mondial, qui a déjà dépassé le milliard, et sur l’importance affirmée de certains jeux en ligne, notamment World Of Warcraft d’Activision Blizzard, qui engendre à lui seul plus d’un milliard de dollars de revenus annuel.

D’après eux, les consommateurs sont en train d’assimiler parfaitement le concept d’achat de loisirs en ligne, et dans ce domaine, le jeu vidéo arrive en tête, bien devant l’achat de films par exemple. Ils annoncent ainsi que cette année marquera « l’accélération du changement de mode de consommation des médias » alors que 2010 et 2011 marqueront « une amélioration des capacités de monétisation de ces services et l’adoption par les marchés de masse des offres par Internet et des contenus dématérialisés, notamment et surtout le jeu vidéo ».

Enfin, le cabinet met en avant les avantages certains de la diffusion de jeux vidéo par Internet. En effet, loin de représenter à présent seulement un revenu complémentaire pour les éditeurs, la distribution dématérialisée permet aussi de réaliser des marges bien plus conséquentes. Colin Sebastian, analyste, appuie ce propos en donnant l’exemple du marché du jeu vidéo en Chine par rapport à celui des USA, le premier générant des marges très supérieures au second.

Logo du cabinet d'étude Lazard Capital Markets

Cette analyse va donc tout à fait dans le sens de ce que nous soutenons sur ce blog. Il est ainsi d’autant plus important de se pencher dés aujourd’hui sur les problématiques que posent les univers virtuels en général, notamment en termes de marketing, où la marge de progression potentielle sur ce « nouveau » marché reste colossale.

La dernière édition de la LOGIN Conference s’est tenue du 11 au 14 mai dernier à Seattle. Cet évènement, existant depuis 3 ans maintenant, regroupe de nombreux professionnels du secteur du jeu online afin de débattre de toutes les problématiques du secteur, et notamment de son avenir.

Ainsi, une conférence intitulé « Online Games 2014: Twelve Spoilers for the Future » s’est attaqué directement à établir une projection de ce que pourrait être le marché des MMOs dans cinq ans. De nombreux spécialistes étaient présents pour répondre à cette question, dont notamment Adam Martin, un ancien de chez NCSoft.

J’ai personnellement trouvé leurs conclusions plutôt pertinentes et plausibles (les 3 premières du moins). Mais souhaitant lancer le débat sur ce sujet, je poste donc ici les quatre grandes tendances qui se sont détachées de cette conférence dont j’ai pu trouver le résumé sur le net.

Tout d’abord, il a été fortement question du développement massif du cloud computing. Pour ceux qui ne sont pas familier du concept, il s’agit en fait d’un transfert de la puissance de calcul des ordinateurs personnels vers des serveurs distants (Pour plus d’info, voir l’article de Wikipedia). Ainsi, la barrière technologique entre les joueurs équipés de machines récentes et ceux ne disposant que de netbook par exemple, disparait. Cela permettrait donc une forte démocratisation du jeu online, ouvrant ainsi de nouveaux marchés, mais aussi de voir apparaitre de nouvelles possibilités en terme de développements, puisque n’étant plus limités par la puissance des machines “lients”.

D’autre part, la question de la géographie du marché du jeu en ligne a aussi été étudiée. D’après eux donc, la Corée perdrait d’ici peu sa place de leader sur le secteur, au profit de la Chine. Par contre en Occident, l’Europe deviendrait le marché prépondérant, devant les Etats-Unis donc, grâce à l’émergence de premiers vrais succès, une fois les différences culturelles du territoire gérées de manières efficaces.

Ensuite, en ce qui concerne le point de vue économique, la récession mondiale serait une opportunité de grande envergure pour le secteur. En effet, le jeu en ligne est clairement l’un des loisirs le plus rentable en termes de temps de divertissement par rapport à l’argent investi. De plus, près de 90% des offres seraient ainsi proposées en free to play, avec une monétisation par la publicité. La publicité dans le jeu vidéo devrait donc se professionnaliser dans les années à venir, avec des régies publicitaires spécialisées dans ce domaine.

Enfin, il a aussi été fait part de la prise d’importance des consoles sur le marché du jeu en ligne. La raison principale de cette prévision a été la capacité a lancer des jeux plus stables et de meilleurs qualité sur consoles que sur PCs. A noter tout de même l’opposition assez nette entre cette dernière tendance et les précédentes.

Vision futuriste - EVE Online

Pour conclure, je dirais que les deux points majeurs à retenir de cette conférence sont le Cloud Computing et la monétisation par la publicité. Car en effet, beaucoup parlent du premier point depuis longtemps, de l’avenir des SaaS ou de systèmes innovants tel que OnLive, et il est donc fort probable que cette optique soit prépondérante dans les années à venir. Le second point quand à lui est déjà un modèle économique très utilisé mais qui ne montre pas la même qualité de résultats pour tous. Il reste ainsi beaucoup de recherches à faire sur ce sujet pour le rendre pérenne, et cela sera sans doute  un des défis majeurs des développeurs et éditeurs de jeux en ligne dans un avenir proche.

Qu’en pensez vous?

Sony lance la saison des sorties de MMOs “nouvelle génération” pour l’année à venir avec son très surprenant Free Realms, un MMORPG “familiale” en Free-to-Play (donc gratuit). Ainsi, ce nouveau monde virtuel se positionne à la fois comme un vrai MMORPG mais aussi comme un réseau social plus casual, dans lequel les enfants, cible clair de ce produit, auront accès à de nombreuses activités très différentes les unes des autres dont le combat ne représente qu’une petite partie.

La paeg d'accueil de Free Realms

En effet, Free Realms compte plus d’une dizaine de classes, toutes accessibles avec le même personnage, qui vont du classique combattant en passant par le soigneur, mais aussi et surtout par le facteur, le chef, le joueur de carte, le pilote de course, ou encore l’éleveur/dresseur. Voici le trailer du jeu :

Tout a donc été pensé pour cette cible jeune, totalement délaissée par les MMOs concurrents (seul Dofus peut se vanter de toucher fortement les jeunes garçons, même si le phénomène n’est principalement que français). Ainsi, le jeu en lui-même est gratuit, même s’il est possible de s’abonner pour moins de 6 € par mois (deux fois moins que les concurrents, le meme tarif que Dofus) afin d’avoir accès à plus de contenu du type quêtes, classes, objets, mini-jeux… Enfin, il est aussi présenté comme “free-to-download” puisqu’à part un client de 8 Mo, qui se télécharge donc en quelques secondes, tout le reste du jeu est accessible en streaming, sans aucun lag (testé et approuvé !). Une première très agréable pour ce secteur, qui dispense ses utilisateurs de long download repoussant, facilitant ainsi “l’abonnement d’impulsion”.

L'univers de Free Realms

Et comme ils ne font pas les choses à moitié, ils ont également prévu une version hors-ligne qui repose sur des cartes à jouer façon Pokemon : Free Realms Trading Card Game.

Les cartes à jouer de Free Realms

Pour conclure, Sony Online Entertainment ne semble pas être passé à côté de l’essentiel pour toucher cette cible nouvelle. Reste maintenant à voir comment ce jeu va être marketé, car il est clair que l’utilisation des canaux de communication classiques du milieu n’est pas adapté, et c’est bien là que la question se pose. Maintenant, si ce jeu est un succès, il pourra alors représenté un terrain privilégié pour des actions de marketing virtuel par de nombreuses marques jeunes. Pourtant, à l’heure actuelle, Sony n’a annoncé aucun financement par la publicité.

Plus d’infos ici : Free Realms Goes Live Now, Funny Launch Video. Premières réflexions ici : Can Sony’s Free Realms Compete With Club Penguin?.

Un raz-de-marée de nouveautés pour 2009 / 2010

Par ailleurs, comme annoncé en introduction, cette sortie marque le début de la saison 2009/2010 des sortie de MMOs. Nous allons donc en profiter pour faire un petit tour d’horizon de ce qui nous attend. Malheureusement, la date de sortie des MMOs étant bien souvent très fluctuante et incertaine, je vais essayer de ne parler que des jeux qui ont une réelle chance de sortir durant cette période.

Ainsi, Champion Online est sensé apparaître en premier sur nos PCs avec une date de lancement un peu surprenante, puisqu’il s’agit du 14 juillet, donc en plein été. Ce jeu développé par Cryptic, qu’on connait déjà pour City Of Vilains en 2005, une extension du jeu City of Heroes de NCSoft, tournera une nouvelle fois autour des super-héros (sans affiliation directe avec Marvel ou DC universe).

Un affrontement épique dans Champions Online

Pour ce qui est de NCSoft justement, beaucoup de joueurs l’attendent depuis maintenant deux ans déjà, Aion: The Tower of Eternity devrait enfin arriver en occident à la fin de cette année. Ce MMO med-fan nous propose d’incarner deux peuples ailés, en conflit permanent, dans un monde totalement féérique. Sortie en Asie depuis quelques mois, il a d’ores et déjà atteint les deux millions de joueurs, ce qui confirme sa place de potentiel challenger à World of Warcraft, comme beaucoup le présageaient depuis quelques temps. A voir donc.

Les magnifiques graphismes d'Aion

Enfin, nous attendons aussi cette année la sortie d’Earthrise, de Masthead Studios, qui n’est pas sans rappeler le MMO de Richard Garriott, Tabula Rasa, dont les serveurs ont fermé en février dernier après seuleument un an d’existence, et celle de Jumpgate Evolution, de Codemasters, un MMO spacial qui tente de se placer sur ce setting délaissé, puisqu’à part le vieillissant Star Wars Galaxies et le très spécifique Eve Online, aucun MMO actuel ne se targue de proposer des combats spaciaux.

Earthrise et ses paysages désolés

Bonjour à tous, ceci est mon premier post sur ce blog, dont je viens de rejoindre tout récemment l’équipe de rédacteurs, au côté donc de Frédéric et Marjorie. Ainsi, je tenais à me présenter à vous, en présentant mon parcours, et mes sujets de prédilection.

Tout d’abord, je suis étudiant, plus pour longtemps puisque je termine mon master 2 dans moins d’un mois, et j’aurais bientot 24 ans. Mon parcours universitaire a commencé par une maths sup à Poitiers avant de partir passer un DUT d’informatique à Bordeaux et une licence dans le même domaine à la Rochelle (ma ville natale). Je suis ensuite entré dans un master de double compétence en management et marketing avant d’avoir l’opportunité de réaliser un stage en tant qu’analyste marketing stratégique chez Ubisoft, à Paris. J’en ai profité pour postuler dans un master 2 en gestion, spécialisé en innovation et management des technologies à la Sorbonne, dans lequel je suis actuellement. Enfin, à partir du mois de juin et jusqu’en décembre prochain, je serais en stage de fin d’études chez Métaboli, leader européen de la distribution dématérialisée de jeux vidéo, pour y faire de la gestion de programmes d’affiliation, de la génération de business, et du marketing online.

Mes sujets de prédilection sont donc très orientés jeux vidéo et particulièrement les jeux en ligne massivement multi-joueurs, dont j’ai une expèrience certaine à présent. Ceux-ci alliés à mes études en marketing et en innovation m’ont conduit à m’orienter vers l’étude du marketing virtuel, domaine qui constitue mon sujet de mémoire de fin d’étude. J’orienterai ainsi mes publications sur ce blog dans ce sens.